江戸大名の家紋

礼儀を守るための目印

平安時代後期の公家社会に、貴族達が自分の牛車の目印として生まれた家紋。（※家紋の歴史については、家紋｜日本のデザイン美に記載）武士の時代になると、戦場での武功を示すために一気に多様化しました。そして、江戸時代になると、家紋は、儀礼的な面で重用され、家格や家系をあらわすものとなりました。

江戸大名は、一国以上を持つ「国主」、城を持つ「城主」、城を持たない「無城」と格付けされていました。江戸城に詰め寄る場合も、階級により通される部屋が違いました。参勤交代の道中、大名行列同士が、出会うこともたびたびありましたが、格下の大名行列は止まり、殿様が駕籠の戸を開けて会釈をする必要がありました。そのため、各大名は、家紋に詳しい家臣を行列の先頭につかせ、向こうからやってくる大名行列の家紋を見極めさせていました。

幕府は、大名や旗本にそれぞれの代表紋を提出させ、各大名は紋付きを着けて江戸城に参上しました。諸大名の家紋を熟知する「下座見役」を置いて、登城する大名の判別を行い、いち早く、上役にその大名の到着を報告させていました。